故事始于1978年，陈福生（滕汝骏 饰）是一名电影放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中，林汉民蒙受冤屈，而品学兼优的林平平也因为父亲的政治问题无缘理想中的大学，与此同时，陈焕被师范大学录取，二人由此开始逐渐疏远。随后，林汉民的清白得到昭雪，林平平进入北京大学继续深造，而她与陈焕之间的红线也面临着多重考验。光阴荏苒，随着时代的快速前行，陈家和林家这些普通人的命运被历史车轮裹挟着不断向前。这部影片以家庭和友情为主线，精准展现了文革结束后中国普通家庭的生活变迁，以及青年一代在历史大潮中的成长与选择。整个剧情紧扣时代脉搏，表现出人性的复杂性与坚韧不拔的生存意志，触动人心的同时也引人深思。