在那个动荡的年代，一位出生富裕的少年对书本兴趣缺乏，偏爱刀剑和嬉戏玩乐。虽然娶了一位贤惠的妻子，但他依然顽劣不改。为了帮助百姓，他和兄弟们偷偷抢夺叔公家的粮食，结果被发现，叔公在乡绅的压力下错将他以通匪之罪活埋，唯一幸存的是家中的佣人樊宝及时挖土救出他。走投无路的他在神秘人物的指导下，竟成为了土匪头目。凭借一股天真又义气的性格，他赢得了手下人的敬重，甚至在一次行动中除掉了恶霸强奸案中的恶棍。后来，他被国民党招募，成为一名团长。虽然外表傻气，但他一路屡战屡胜，迅速升至师长之位。然而，好景不长，家中长辈自缢身亡，爱妻改嫁，打击接连而至，使他陷入低谷。在抗日战火蔓延时，他毅然放下个人情感，带领队伍奋勇迎敌。为了巩固士气，他特地请好友举办麻将宴，禁止赌博，这一措施奏效，队伍士气高涨，最终在抗日战场上奋勇作战，展现出无比的英勇精神。这部影片以其丰富的情节和鲜明的人物塑造，展现了一个时代的动荡与一个人物的成长轨迹。主人公从荒唐少年到抗战勇士的转变，既具戏剧性又富有深意，既有幽默的元素，也不乏令人动容的情感线条。影片通过细腻的刻画，展现了人性的复杂与坚韧，令人久久不能忘怀。