1898年，山东大旱导致大量难民涌入上海求生。身世不详的兄弟马永贞和马大祥也来到这座英国人控制的城市，他们只能靠从事苦力工作来谋生。在一次偶然的机会下，马永贞结识了上海码头的权势之人谭四，并开始在他的帮助下迅速崛起。但随着他们与权力的交锋越发激烈，马永贞和马大祥的命运也变得越来越扑朔迷离……影评：这部影片通过描绘19世纪末上海的殖民时期背景，展现了社会底层人们为生存而拼搏的艰辛和无奈。金城武和元华出色的演技让观众深入感受到主人公们的内心挣扎和无助，同时也为影片增添了不少看点。故事情节紧凑，叙事连贯，让人不禁为主人公的命运揪心，同时也反思人性在面对生存挑战时的悲欢离合。