剧情发生在东海边，一个渔民家庭的艰难生活在“渔光曲”的歌声中展现。徐福一家生活困苦，特别是一对孪生子女小猫、小猴的出生让家庭负担更重。徐福不幸在海上去世，徐妈只能去何家做奶妈。小猫、小猴和何家少爷子英从小一起长大，情同兄弟。十年后，长大的小猫（王人美 饰）、小猴（韩兰根 饰）继承父业，从事捕鱼为生；而子英则被父亲派往国外学习渔业，期望将来改良中国的渔业。盗匪活动频繁，渔业公司进驻，让渔民们生计更加艰难。小猫、小猴难以为继，于是携带失明的母亲前往上海，希望在那里找到新的生活出路。在上海，他们再次与回国的子英相遇，但接下来却遭遇了牢狱之灾，同时舅舅和徐妈在一场火灾中离世。三人历经坎坷，最终重返海滨继续捕鱼。然而，命运轮回，那首熟悉的《渔光曲》再次响起……这部电影通过展示渔民家庭的悲惨遭遇，揭示了现实生活中的许多社会问题和人性的复杂性。故事中人物经历的挫折和艰辛让观众产生共鸣，同时也让人们深思生活中的不易和逆境中的坚强。整个剧情扣人心弦，情感真挚动人，是一部值得观众深入思考和感受的影片。