这部影片根据王峰原著改编，故事发生在清代同治末年的浙江省余杭县。余杭县知县刘锡彤之子刘子对豆腐房葛小杜之妻毕秀姑一见钟情。毕秀姑外表美丽，被称为“小白菜”。刘子为了迷惑毕秀姑，在她饮食中下药，并导致了葛小杜的死亡。刘锡彤为了掩盖儿子的罪行，把责任推到新科举人杨乃武身上。杨乃武曾经与葛毕氏相识并给过她医治，因此被诬陷为“谋夫夺妇”之罪。群众不满，上诉至杭州府，但因官员之间的勾结，杨乃武最终被定罪。正直的浙江巡抚杨昌溶开始调查此案，而葛毕氏也开始后悔自己被蛊惑，试图翻供，但面对贪污受贿的官员，众生员能否打破这个黑暗的局面呢？这部影片通过展示当时官场的腐败和黑暗，揭示了权力的滥用和贪污的恶果。故事情节扑朔迷离，角色关系错综复杂，让观众在一步步揭开谜团的过程中感受到了强烈的紧张和情绪起伏。同时，影片也通过展现人性的复杂性和正义的追求，让观众思考当权者如何滥用职权，以及普通人如何应对不公正的对待。整体来说，这部影片充满了悬疑和反转，是一部值得观看的剧情片。