在动荡的年代里，一个贫困的家庭在为生计拼搏中不得不将亲生女儿小花卖掉，然而又意外收养了一个红军遗留下的女婴，也取名为小花。长大后，小花（陈冲 饰）的哥哥赵永平（唐国强 饰）为躲避抓壮丁而投奔革命队伍，受伤掉队后被女游击队长何翠姑（刘晓庆 饰）所救，而何翠姑竟是被卖掉的另一个小花。与此同时，赵小花在搜索哥哥下落时偶遇亲生母亲周医生（白莉 饰），然而彼此不知对方的身份，最终周医生因同情而收她为干女儿。在战火纷飞的时代，失散多年的亲人意外重逢，他们团结在一起追寻共同理想，共同书写英勇的故事。这部影片改编自小说《桐柏英雄》，获得1980年第三届电影百花奖最佳故事片奖。陈冲以精湛表演斩获第三届百花奖最佳女演员奖，为影片增光添彩。故事情节曲折动人，展现了在战乱年代中亲情与爱的坚守与传承，是一部令人难忘的影片。