20世纪40年代初，一个位于浙东山村的童养媳竺春花（由谢芳饰演）因遭受虐待而逃进一家越剧戏班，与戏班教戏师傅的女儿邢月红（由曹银娣饰演）结成了姐妹。不久，春花成为了主攻女角，而月红则是学戏的新手，两人都成为了戏班的支柱。在绍兴演出时，当地的富豪企图对月红进行侵犯，为了保护她，春花被绑在桥头示众，邢师傅也被殴打致死。在临终之际，邢师傅嘱咐两位女孩要“认真唱戏，做清白的人”。戏班抵达上海后，迅速走红，但戏院经理唐想通过上演低俗剧目来获取更多利润，却遭到了春花的坚决拒绝。然而，月红却沉溺于虚荣，沦为唐的玩物，导致姐妹之间反目，但她们之间的情谊并未在此结束。评价：这部影片展现了在艺术与现实间的艰难抉择，姐妹情深却受到了道德和现实的考验。谢芳和曹银娣的表演将这段戏剧化的故事演绎得感人至深，观众们也能够从中感受到人性的善良与复杂。影片中的剧情扣人心弦，让观众在情感上得到了深刻的共鸣。