清朝末年，年仅二十出头的“我”（石挥 饰）意外失业，幸得邻居巡警赵大爷的援手，得以成为一名巡警，即俗称的“臭脚巡”。显而易见，这份工作并非易事。伴随着兵荒马乱，民不聊生的时局，清政府、军阀、洋人、爱国青年、国民党等纷纷登场，将老北京城搅得风起云涌。曾在秦大人府上任职的我，见识了官员们的奢靡腐败，心中暗叹。五四运动期间，结识了为新中国兴起而奋斗的学生领袖申远及其同伴，他们不懈拼搏。作为社会底层的普通人，我只期盼守护家庭，平凡生活片刻安宁。然而在这乱世之中，凡人又岂能过上平静日子呢？这部影片改编自老舍同名原著，展现了一个普通人在变幻莫测的时代中挣扎生存的艰辛。通过“我”的视角，观众得以窥见那个动荡年代的点点滴滴，历史背景下的人性百相在银幕上得以生动呈现。这部影片不仅是对曲折时局的再现，更是对那些平凡人生命的真挚致敬。