故事发生在1925年的一艘美国炮艇上，主人翁贺曼是这艘船上的海员，平时喜欢隐藏在底层的机房工作。然而，当炮艇抵达中国后，贺曼被迫跳上甲板，面对各种政治和文化的压力。复杂的局势逐渐改变了他原本独来独往的生活方式，使他不得不和周围的人们展开互动。影片通过展现主人翁在新环境中的挣扎和适应过程，揭示了不同文化间的摩擦与磨合，同时也探讨了个体与集体、自我与他人之间的关系。贺曼在与各方势力交锋的过程中逐渐成长，学会勇敢面对挑战，最终找到了属于自己的位置和使命。影片深刻地反映了20世纪初期中国社会的动荡和多元文化的交融，展现了一个被迫走出舒适区的个体在逆境中的成长与蜕变。温情细腻的表现和精彩的剧情设置使得这部影片不仅令人感慨，更让人对人性的复杂与美好有了更深刻的思考。