在清乾隆时期，江湖郎中洪立因与皇帝乾隆长相惊人相似，被选为皇帝的替身，并治愈了太后多年的心口疼痛。感激之下，乾隆与太后对洪立赞赏有加，甚至让他假扮皇帝南巡私访。然而，在私访过程中，洪立发现宦官和珅处处欺压忠良、聚敛民财，便决定以皇帝的身份与他抗衡。一系列事件发展中，乾隆看到了和珅的罪状传单，大为光火，下令彻查。在查找真相的过程中，洪立意外结识了印刷传单的工匠李步韬，二人成为投契的朋友。洪立还在调查中发现了和珅养女蜻蜓身世之谜，与和珅结下了深仇。同时，乾隆为了查明地方税务案件，主动潜伏在戏班中，与各方势力展开了一场扣人心弦的智斗。**影片评论：**在这部影片中，以洪立为主角的故事情节索索相关，扣人心弦。张国立表现出色，将洪立这一角色展现得淋漓尽致，同时，严密的剧情安排和角色之间错综复杂的关系也为影片增色不少。观众在观影过程中可以感受到乾隆时代的气息，同时也可以看到权谋斗争、真相追寻等元素的交织，让整部影片更加引人入胜。