一个年轻的大学生颂莲被迫进入陈家大院，成为了老爷的第四房姨太。在这个古老的家规下，每个姨太太都要在傍晚站在自己的屋子前，等待下人送来的意味着老爷“临幸”的大红灯笼。起初，颂莲因为是新人，得到老爷最多的宠幸，但却也因此遭遇到其他姨太太，尤其是毒舌的二姨太（曹翠芬）的排挤和挤兑。颂莲年轻叛逆，急于证明自己，于是使尽计谋成为老爷身边的红人，却最终被二姨太识破，导致悲剧的发生。与此同时，三姨太（何赛飞）虽然经历与颂莲迥异，却同样难以逃脱宿命的纠缠。影评：这部影片以细腻的叙事揭示了古代封建家庭中的权力斗争和女性困境，巩俐出色地演绎了颂莲这一角色，将人物的内心挣扎与命运的无奈展露无遗。曹翠芬和何赛飞也都饰演得生动而深刻，让观众对这个荒诞而残酷的世界产生了共鸣。整体而言，本片以其独特的视角和深刻的剧情吸引了观众的眼球，展现出了极具震撼力的情感冲击。