在19世纪的纽约，年轻律师纽伦与门当户对的千金小姐梅订婚。然而在订婚前夕，他与梅的表姐、刚刚离婚自欧洲回到纽约的艾伦重逢，二人一见如故，情愫顿生。艾伦的大胆行为和追求自我的作风在上流社会中招致非议，被视为一个讨厌的怪物。纽伦却被她的真实性格所吸引，意识到生活如果只为礼数和体面而活将是空虚的。纽伦想和艾伦私奔，但梅却怀孕了。面对爱与责任的选择，最终他们选择了放手。纽伦和梅结婚，一段多年来，他们的生活一直在梅的无辜中度过。直到梅的离世，他们才意识到事物的另一面...这部片子描绘了19世纪上流社会对个性与自由爱情的束缚，以及主人公在选择爱情和责任之间的挣扎。影片展现了克服传统和规范的难题，令人深思。情感纠葛与人性考量融为一体，带给观众深刻的触动和思考。