西郷隆盛（小吉、吉之助）生长在薩摩（鹿児島）一户贫困的下级武士之家。父母早逝，为补贴家用，他担任官员的助手，但一眼看到有困难的人，就无法置之不理，将自己的薪水和便当全都给了他们。西郷家变得越来越贫穷，家人甚感费解，但西郷却笑着对付饥饿。而这个愚直的西郷引起了薩摩藩主島津斉（なり）彬（あきら）的关注。“民众的幸福才是使国家富裕强大的关键。”这种观点引起了斉彬的强烈主张，西郷也为之倾倒。他肩负起斉彬的秘密任务，奔赴江户和京都。渐渐成为了薩摩的关键人物。生平中与导师斉彬的相遇和分别。与篤姬之间的淡淡恋情。与伙伴之间的友情与敌意。经历了多事青年时期，三次婚姻，两次放逐……。极度坎坷的一生，却是一个传奇的故事。影评：这部影片展现了一个普通武士成为历史上杰出领袖的传奇故事。主人公西郷隆盛凭借着无私的品质和坚定的信念，一步步走向权力的核心，同时也展示了他的情感纠葛和生活困境。剧情跌宕起伏，令人感慨万千，同时也让人对历史中这位伟大人物的命运倍感唏嘘。