故事发生在1949年，乡村教师杨志和被抓丁去了台湾，抛下了妻子杨秀梅和年幼的女儿。在途中，他与常老乐、高占魁、李牛孩结拜为兄弟。几年后，李牛孩、高占魁 n逝世，杨志和带着他们的骨灰踏上了回乡之路。途中偶遇常老乐的儿媳李扬，让他想起了多年未见的妻女。原来，杨秀梅带着女儿参加了游击队，如今已是机械厂的副厂长，而他遇见的李扬正是他的亲生女儿。面对深深的思念，杨志和却发现政策不允许他留下，于是他决定在轮船启航的那一刻离去，但就在那时，秀梅和女儿赶到了码头……这部影片展现了一个时代的变迁与家庭的情感纠葛，通过主人公杨志和被抓丁离乡背井后的遭遇，展现了时代政策对家庭关系的影响。影片以真挚的情感和情节发展引人入胜，同时让观众对那个特殊时期的生活有了新的了解和认识。演员们的精彩表演和剧情的跌宕起伏让观众不时为之动容，是一部值得深思的作品。