这个故事发生在清末江南某地。郑家和曹家因为祖辈的冤屈而结下了仇恨，几代人都不相往来。当时大清朝正处在动荡不安的时期，社会风云变幻。曹家的二少爷曹光汉（朱雨辰 饰）受到西方民主思想的影响，在来自瑞典的机械师路卡斯（MartiWaIIstrom 饰）的帮助下，开设了一家火柴厂，希望通过振兴民族工业来振兴家族。然而，他的父亲曹光器（张国立 饰）却隐藏着一个难以启齿的秘密，而他的妻子曹金氏（朱茵 饰）与别人私通，并生下了一个私生子耳朵（侯祥 饰）。由于曹金氏的家世显赫，并为曹家建立了辉煌的家业，曹光器只能默默忍受这一切。在光绪帝去世后，曹家逐渐衰败，而受到郑玉松（张志坚 饰）的影响，曹光汉加入了与官府对抗的蓝衣会，最终却因此身陷囹圄。与此同时，他的妻子玉楠（宋佳 饰）与路卡斯私通并怀孕，所生下的异种被曹太爷赐名为子春，而在孩子出生的同一天，曹光汉被斩首示众。而奸夫路卡斯最终在机房中死亡，留下孩子耳朵的命运充满了戏剧性……影评：这部剧情扑朔迷离，充满了家族恩怨、政治阴谋以及个人情感的错综复杂。演员们的表现十分出色，将角色的内心挣扎与命运坎坷表现得淋漓尽致。故事中充满了对于传统与现代、个人与家族、妥协与抗争之间的矛盾冲突，带给观众一场思考与触动并存的视听盛宴。