七十年代末，北方某省会城市“光字片”区的周家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义成为第一批下乡知青，长女周蓉随诗人丈夫前往贵州乡村，留下小弟周秉昆与周母相依为命。五十年间，周家人的命运与时代变迁交织，周秉义从政经历了改革浪潮中的风风雨雨，周蓉获得博士学位却在情路坎坷中前往法国十二年。周秉昆则与郑娟相互扶持，从工人成长为文艺工作者，经历下岗与“下海”的考验，在平凡的岁月中与邻里亲友共同前行。周家人各自完成了人生使命，也为当代中国百姓的生活史诗留下了珍贵的篇章。这部电影深刻展现了一个家族在中国社会变迁中的坎坷经历，每个人都有着不同的挑战和追求，却共同书写了一曲感人至深的生活之歌。情感纠葛、悲欢离合，交织出丰富多彩的人生画卷，让观众对于国家发展和家庭关系有着更深刻的思考。这部影片不仅是一段家族史诗，更是对中国社会变迁的一次深刻思考和呈现。