一位退伍军人兰博（西尔维斯特•史泰龙Sylvester Stallone 饰）从越南回到熟悉的小镇，却发现一切已陌生。当地警长（布莱恩•丹内利 Brian Dennehy 饰）在第一眼看到他时就对他敌意丛生，将他带到警局任意侮辱，激怒的兰博反抗并逃脱。警长组织大批警员追捕兰博，他躲进荒山野林展开抵抗，运用越战经验对抗警察。兰博抢劫军火车返回小镇烧毁商店，法律和武器束缚不住他。在兰博面临绝境时，越战时的长官上校（理查德•克里纳 Richard Crenna 饰）现身，劝说他停下枪支，兰博吼出内心的痛苦和不甘……这部影片展现了一个战争英雄回国后因为误解与冤屈而被迫与法律对抗的故事。通过兰博和警长的冲突，观众得以看到在战争结束后，回国的退伍军人面临的心理挑战和社会阻碍。充满动作与紧张的剧情，让人不禁思考战争与和平之间的悲剧转折。