故事发生在古老的江南水乡深处，一个曾经纯洁如白莲的花雕（周迅 饰）爱上了年轻的画工郑阿藕。他们的爱情炽热，无需他人干涉，于是他们私定终身。但当花雕的父亲得知真相后，愤怒地赶走了阿藕。阿藕答应会回来迎娶花雕，却从此消失得无影无踪。不久后，花雕生下了女儿秋妹，她忠心等待着有情人的归来，却终究没有等到。随着时代的变迁，文革时期的动荡让花雕（归亚蕾 饰）备受冲击，这也影响了她如花般美丽的女儿秋妹（顾美华 饰）。秋妹因母亲的历史遭遇而埋怨她，最终选择嫁给一个缺乏教养的男人。两代女性，在命运的漩涡中徜徉，懂得了珍贵的含义。影评：这部影片深刻地探讨了女性在不同时代和环境下所受到的压力和挑战，展现了母女之间的羁绊和情感纠葛。演员们用出色的演技将角色的内心世界展现得淋漓尽致，观众无法不被剧情所触动。整个故事充斥着悲情与命运的交错，让人不禁为主人公们的遭遇感到心痛，同时也让人对生命的珍贵有了更深刻的思考。