在新政权建立后，毛泽东开始关注被关押的前国民党高级战犯的情况。经过多方探讨，他制定了一项宽大处理的政策：既不立即审判，也不用处死，而是给予人道关怀，安排政治学习和劳动改造，等待合适时机再酌情决定未来处理方式。在公安部门的协调下，各地设立了战犯管理机构，其中以北京的功德林管理所最大。此前在北方的战犯被逐步集中到这里，包括一些曾在国民党军中担任要职的高级将领。有一名战犯王英光必须前往公安局报到，他在途中遇见了许多曾经的“故人”：一些人仍坚守忠诚，期待未来的反攻行动；另一些人则表现出恐惧、绝望，甚至试图自尽，渴望以死抗争；还有部分人则努力讨好新政权，希望借此获得宽恕和机会重获自由。这些悲剧性的场景反映出他们复杂的心境和对未来的迷茫。这部剧情真实展现了战犯们在新政权管控下的心理状态和复杂反应。影片通过细腻的刻画，深刻揭示了人性中的忠诚、恐惧与希望，令人沉思。在反映历史的同时，也引发对战争、人性与宽容的反思，是一部值得细细品味的佳作。