在一个偏远乡村的家族中，年长的农场主坚持自己的价值观，不愿加入西部的黄金热潮。他没有选择加入蓬勃发展的淘金浪潮，而是留在东部，辛勤耕作出一片属于自己的土地。他与两任前妻一共育有三个儿子，但对他们都缺乏温情，性格苛刻。最年轻的儿子心怀怨恨，觉得父亲夺走了母亲的财产，为了将来能独占家产，他引诱两位同父异母的哥哥偷藏的一笔钱，并离开家乡。农场主后来娶了一位年轻的女子，想要再得一位继承人。继母对最小儿子表现出挑逗，他在诱惑下与她发生关系。继母生下孩子后，农场主兴奋地宣布这个孩子将继承田庄。最小的儿子指责继母的阴谋，而她则深深爱上他。为了表达真心，她竟杀死了刚出生的婴儿。儿子报警后，被继母的真情所感动，选择自我牺牲，与她一同走向了他们的终结。这部戏剧深刻反映家庭的矛盾和人性的复杂，展示了一个家庭在欲望与背叛中的挣扎。这部作品以细腻的笔触展现了人性中的阴暗面和家庭关系的扭曲，令人深思。在悲剧情节推动下，人物的心理变化层层展开，令人无法置身事外。作为一部被誉为美国文学的经典之作，它不仅仅是家庭悲剧的展示，更是一面反映社会变迁与人性矛盾的镜子，让观众在沉重的情感中反省自我，令人久久难以释怀。