在嘉庆年间，皇上与皇后前往热河行宫避暑，并许诺归来后将于中秋佳节之季晋如妃为贵妃。然而此时宫外却疯传对如妃不利的传言，靠在宫中打听消息取利的撷芳殿奶娘湘菱和公公马新满等人亦卷入其中。而这一切却是如妃的妹妹，也就是年少守寡的淳太妃所为。如妃听之任之，只愿有朝一日能解开心结，并暗中笼络亲生孩儿五阿哥的奶娘湘菱和太医杨梓轩一齐照顾五阿哥，以保守钮祜禄一族的秘密。为讨淳太妃欢心，如妃要求南府在戏单上加唱一曲《牡丹亭》。手忙脚乱之际，公公马新满只得让在府中教戏的章和班代为上台。却不料京中名伶高流斐一唱成名，宫中女子多芳心暗许，如一粒石子投入紫禁城平静的湖心。影评：这部剧延续了《金枝欲孽》的后宫风云氛围，情节扑朔迷离，充满了宫斗与心机。演员们的表现十分到位，将角色的复杂内心和情感变化表现得淋漓尽致，令观众对于每个人物的心路历程产生了浓厚的兴趣。剧情的发展扣人心弦，时而紧张刺激，时而温情感人，让观众难以预料下一步的发展。整体而言，这部剧不仅延续了经典，同时也展现了全新的故事线索，堪称一部引人入胜的宫廷剧佳作。