一位修女海伦（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）接受死刑犯马修·庞斯莱（西恩·潘 Sean Penn 饰）的请求，前往监狱会见他。马修坚称自己无辜，因此提出上诉。海伦开始展开调查，深入村庄寻找真相。在追寻事件真相的过程中，海伦面临着被残忍谋杀的无辜情侣和即将面临死刑的马修两难的境地。她竭尽全力帮助马修，但在面对受害者家人的痛苦呼吁以及公众的愤怒时陷入了道德困境。然而，海伦的信念最终改变了马修。在执行死刑前，马修坦白了自己的罪行并请求受害者家人的宽恕，在最后的168小时里，他找到了内心的安宁和尊严。这部影片以修女海伦·普雷金的真实故事为蓝本，展现了一个道德困境下的真挚故事。苏珊·萨兰登在片中的出色演绎也使得她荣获第68届奥斯卡最佳女主角，展现了这部影片深刻的内涵和情感冲击力。