故事发生在某个不确定的历史年代，地点是虚构的邻近京城的下河县里的“清明酒家”。主角是精明能干的孙掌柜，自命不凡的张郎，油滑机灵的刘三儿以及孙掌柜嫁不出去的女儿如花。故事围绕着这几位主要角色展开，同时吸引了形形色色的人物前来，比如常去“清明酒家”的下河县师爷苏东，还有时不时传递小道消息的“退休干部”周员外等等。这些人物因为各种原因与他人频繁交往，引发了种种矛盾，无论是情感、原则、利益、地位还是风俗等问题都在剧中得到探讨，同时也带来了不少笑料。故事日复一日，家长里短，有惊喜也有意料之外的波折，展示了人情冷暖、是非曲折的细腻情感。影评：这部剧以“清明酒家”为背景，用平凡人物的生活琐事展现了人性的复杂性。每个角色都有自己的独特性格和动机，交织在一起构成了一幅生动的人生画卷。虽然故事发生在虚构的地点和历史背景下，但所呈现的人物关系和矛盾却让观众感同身受，引人深思。整个剧情既有幽默搞笑的元素，又蕴含着对人性的深刻思考，展现了一种微妙的人情冷暖。每个角色的表现都十分生动立体，让人不禁对他们的命运产生浓厚兴趣，是一部值得一看的剧集。