在一场狂欢的夜晚，文和朋友狂牛喝醉闹事，结果被关进劳教所，失去了教职。在劳教所中，他开始钻研针灸医术。与此同时，文的父亲陶发在城中经营鱼贩生意，生意很不错。陶发与根叔和苏强是好朋友。然而，在市场中存在着两伙流氓团伙，一伙由鬼见愁领导，另一伙由大头领导。这两伙人常常发生冲突，陶发的摊位处于大头的地盘，鬼见愁想对陶发动手，但经常欺负根叔和苏强。与此同时，文的弟弟星对学习不感兴趣，经常在夜店闲逛，他在酒廊结识了何英，关系非常密切，还交了一些不良朋友，开始涉及毒品。另一方面，狂牛、臭四等人沦为匪徒，利用星的弱点吸引他加入他们。夜夜笙歌，他们沉沦其中。鬼见愁得知陶发有财富，想用放贷来获取利益，但陶发毫不畏惧地拒绝了。无法得逞的鬼见愁便策划了一场意外，用车撞死了陶发。这部电影展现了一个充满暗流涌动和复杂人际关系的城市故事。家庭、友情、财富和欲望交织在一起，让人不禁思考人性的扭曲和复杂性。演员们的表现深入人心，将角色的内心世界展现得淋漓尽致。整个故事节奏紧凑，情节扣人心弦，带给观众令人难忘的观影体验。